Refonte sans perdre son référencement

Pourquoi une refonte peut-elle faire chuter le référencement ?

Google classe des pages, pas des sites en bloc. Si une refonte supprime, déplace ou vide une page qui recevait des visites, Google perd le repère qu'il avait construit pour elle, parfois pendant des années.

Les causes de chute se ramènent presque toujours aux mêmes situations :

• Des adresses de pages qui changent sans renvoi vers la nouvelle version, ce qui produit des erreurs 404 (le message de page introuvable).
• Des textes raccourcis ou supprimés parce qu'ils ne rentraient pas dans le nouveau design.
• Des pages qui répondaient à une recherche précise fusionnées dans une page plus générale.
• Un réglage technique oublié, comme une consigne qui demande à Google de ne pas indexer le site.

La bonne nouvelle, c'est que chacune de ces causes se prévient. Une refonte bien préparée peut même améliorer la visibilité, parce qu'elle corrige souvent des défauts que l'ancien site traînait depuis longtemps.

Quelles données relever avant de toucher au site ?

Avant les travaux, il faut savoir quelles pages vous apportent des visiteurs depuis Google et sur quelles recherches. Sans ce relevé, impossible de savoir ce qu'il faut protéger, ni de mesurer ensuite si la refonte a fait des dégâts.

La source la plus fiable est Google Search Console, l'outil gratuit de Google qui indique les recherches ayant affiché votre site et les pages cliquées. Si vous ne l'avez jamais utilisé, notre guide Google Search Console pour débutants explique comment l'installer et le lire.

Exportez au minimum ces éléments dans un tableur :

1. La liste des pages qui reçoivent des clics depuis Google sur les derniers mois.
2. Les recherches principales qui mènent à ces pages.
3. La liste complète des adresses du site, y compris les fichiers PDF et les pages hors menu.
4. Les pages qui reçoivent des liens depuis d'autres sites, visibles dans la section Liens de Search Console.

Gardez aussi une copie du site actuel, même sous forme de captures ou de fichiers. Le jour où quelqu'un demande ce que disait l'ancienne page Tarifs, vous aurez la réponse en quelques secondes.

Quels contenus faut-il absolument conserver ?

Il faut conserver, sur le fond, les pages qui apportent des visites et les passages qui répondent aux recherches de vos clients. Vous pouvez les réécrire, les mettre en forme autrement, mais pas les vider de ce qui les rendait utiles.

Prenons un cabinet de kinésithérapie dont la page sur la rééducation du genou arrive en bonne position sur une recherche locale. Dans le nouveau design, la maquette ne prévoit qu'un court paragraphe par soin. Si l'on coupe la page à trois lignes, elle ne répond plus aux questions que se posaient les patients, et Google a moins de raisons de la montrer.

Quelques règles simples limitent ce risque :

• Adapter le design aux textes importants, et non l'inverse.
• Garder une page dédiée pour chaque sujet qui avait sa propre page et ses propres visites.
• Conserver les titres de page et les intertitres qui reprenaient les mots de vos clients, quitte à les améliorer.
• Maintenir les liens internes, c'est-à-dire les liens d'une page de votre site vers une autre, qui aident Google à comprendre ce qui compte.

Supprimer reste possible pour les pages sans visites et sans intérêt pour vos clients, comme une actualité de salon vieille de plusieurs années. Dans ce cas, on redirige leur adresse vers la page la plus proche.

Comment gérer les adresses des pages qui changent ?

Chaque adresse qui disparaît doit renvoyer vers la page qui la remplace, grâce à une redirection 301. Ce renvoi permanent indique à Google et aux visiteurs que le contenu a déménagé, et transmet l'essentiel de la valeur acquise par l'ancienne page.

Le travail se fait dans un tableau à deux colonnes : l'ancienne adresse d'un côté, la nouvelle de l'autre. Chaque ligne associe une page à son équivalent le plus proche. Rediriger toutes les anciennes pages vers l'accueil est une erreur courante, car Google traite souvent ces renvois comme des pages disparues.

Le plus simple reste de ne pas changer d'adresse quand ce n'est pas nécessaire. Si votre page s'appelait /plomberie-urgence et qu'elle fonctionne, rien n'oblige à la renommer. Pour la méthode détaillée, les pièges et les tests, consultez notre guide des redirections 301 pour une refonte.

Quels réglages techniques vérifier le jour de la mise en ligne ?

Le jour de la bascule, quelques réglages invisibles pour le visiteur décident de la façon dont Google va traiter le nouveau site. Une vérification d'une demi-heure évite la plupart des accidents.

• L'indexation : pendant les travaux, le site de test est souvent réglé pour que Google l'ignore. Ce réglage, une balise appelée noindex ou une consigne dans le fichier robots.txt, doit être retiré à la mise en ligne. L'oublier revient à demander à Google de retirer votre site de ses résultats.
• Le plan du site : le fichier sitemap liste les pages à explorer. Il doit contenir les nouvelles adresses et être déclaré dans Search Console.
• Le HTTPS : toutes les pages doivent s'ouvrir en version sécurisée, avec un renvoi automatique depuis la version non sécurisée.
• Une seule version du domaine : avec ou sans www, choisissez-en une et redirigez l'autre.
• Les titres et descriptions : chaque page a un titre unique et une description, ceux qui s'affichent dans les résultats de recherche.
• La vitesse et le mobile : le nouveau site doit être au moins aussi rapide que l'ancien sur téléphone.

Pour une entreprise qui dépend des recherches locales, vérifiez aussi que le lien vers le site dans la fiche Google Business pointe vers une adresse valide.

Comment savoir si le référencement a bien résisté ?

Comparez, page par page, les clics depuis Google avant et après la refonte, sur des périodes équivalentes. Une vision d'ensemble ne suffit pas : une hausse sur l'accueil peut masquer la chute d'une page de service qui vous apportait des clients.

Dans les jours qui suivent la bascule, surveillez le rapport sur les pages dans Search Console. Les erreurs 404 qui apparaissent signalent en général une redirection manquante, à corriger aussitôt. Soumettez aussi le nouveau plan du site pour encourager Google à explorer les nouvelles adresses.

Des variations dans les premières semaines sont normales, le temps que Google explore et réévalue les pages. Si une page importante reste nettement en retrait, comparez son ancien et son nouveau contenu : un texte raccourci ou un titre modifié explique souvent la différence.

Comment OSEOO traite le référencement lors d'une refonte ?

Nous rédigeons les textes de nos sites nous-mêmes, ce qui nous permet de reprendre ce qui fonctionnait sur l'ancien site au lieu de repartir d'une page blanche. Le référencement de base est inclus dans la formule Express, le référencement local dans la formule Standard.

Nous ne promettons aucune position dans Google, car aucun prestataire ne la maîtrise. En revanche, nous préparons la refonte pour limiter les pertes et donner au nouveau site de bonnes bases. Pour aller plus loin sur ce sujet, notre page référencement présente notre approche, et l'article sur les étapes d'une refonte replace ces précautions dans l'ensemble du projet.