Écrire pour le web : les règles simples

En quoi écrire pour le web est-il différent d'écrire sur papier ?

Sur le web, le lecteur ne lit pas d'abord, il balaie. Il parcourt les titres, les débuts de paragraphes et les mots en gras pour juger en quelques secondes si la page répond à sa question.

Sur papier, un lecteur qui a ouvert une brochure lui accorde un minimum d'attention. Sur un écran, il a un autre onglet ouvert, une notification qui arrive, et la possibilité de revenir aux résultats de recherche d'un simple geste. Un texte web doit donc mériter la lecture à chaque ligne.

Il y a aussi une différence de support. Une grande partie des visites de sites se fait aujourd'hui sur mobile, avec un écran étroit où un paragraphe de dix lignes devient un mur de texte. Les règles qui suivent découlent toutes de ces deux constats : une attention courte et un écran petit.

Pourquoi faut-il mettre l'essentiel au début ?

Parce qu'une partie des visiteurs ne lira que le début. Si la réponse est en bas de page, ils ne la verront jamais.

Les journalistes appellent ce principe la pyramide inversée : on commence par la conclusion, puis on donne les détails, puis le contexte. C'est l'inverse de la rédaction scolaire, où l'on introduit avant de conclure.

Appliqué à un site, cela donne des débuts de page très directs. Plutôt que « Depuis plus de vingt ans, notre entreprise familiale met son savoir-faire au service de... », écrivez « Nous réparons les volets roulants électriques et manuels, avec un devis gratuit sous 48 heures. » L'histoire de l'entreprise a sa place, mais plus bas, ou sur la page À propos.

La même règle vaut à chaque niveau : la première phrase d'un paragraphe annonce son idée, le premier mot d'un titre porte le sujet, le premier écran d'une page dit ce que vous faites et pour qui.

Faites le test sur une de vos pages actuelles : lisez uniquement la première phrase de chaque paragraphe. Si le sens général passe, la page est bien construite. Si ces premières phrases ne sont que des transitions ou des généralités, déplacez l'information importante vers le début.

Comment rendre un texte facile à parcourir ?

En le découpant visuellement. Des intertitres fréquents, des paragraphes de deux à quatre phrases et des listes quand vous énumérez permettent au lecteur de trouver la partie qui l'intéresse sans tout lire.

• Intertitres : un toutes les trois ou quatre paragraphes environ, et informatifs plutôt que décoratifs.
• Paragraphes : une idée par paragraphe, annoncée dès la première phrase.
• Listes : dès que vous énumérez trois éléments ou plus, ou que vous décrivez des étapes.
• Gras : avec parcimonie, sur les quelques mots que le lecteur pressé doit voir.

Un bon test consiste à ne lire que les intertitres et les mots en gras d'une page. Si vous comprenez déjà l'essentiel du propos, le texte est bien structuré. Si ces éléments ne disent rien sans le reste, il faut les réécrire.

Quelles phrases et quels mots faut-il choisir ?

Des phrases courtes, des mots courants et des verbes actifs. Une phrase qui porte une seule information se comprend à la première lecture, même sur un petit écran.

Quand une phrase dépasse deux lignes sur votre ordinateur, demandez-vous si elle ne contient pas deux idées. Le plus souvent, un point au milieu suffit à la rendre plus claire. Préférez aussi la forme active : « nous livrons sous cinq jours » est plus direct que « la livraison est effectuée dans un délai de cinq jours ».

Pour le vocabulaire, prenez les mots de vos clients plutôt que ceux de votre métier. Quand un terme technique est indispensable, expliquez-le en une phrase la première fois. Évitez enfin les formules qui ne disent rien, comme « solutions sur mesure adaptées à vos besoins » : remplacez-les par ce que vous faites concrètement.

Les chiffres aident aussi, à condition d'être vrais et vérifiables : un délai, un prix de départ, une zone d'intervention. Ils se repèrent immédiatement dans un texte que l'œil survole.

Méfiez-vous enfin des abréviations et des sigles internes. Ce qui est évident pour vous, comme le nom d'une norme, d'un logiciel métier ou d'une prestation maison, ne l'est pas pour un visiteur qui découvre votre activité. Écrivez le terme en entier la première fois, ou remplacez-le par une description simple.

Comment écrire des titres et des liens vraiment utiles ?

Un bon titre dit précisément ce que contient la section, et un bon lien dit précisément où il mène. Les formulations vagues obligent le lecteur à deviner, et il ne le fait pas.

Pour les titres, la forme de question fonctionne bien, car elle reprend la façon dont les gens cherchent. « Combien coûte une intervention ? » est plus parlant que « Nos tarifs », et plus facile à repérer par Google et par les assistants d'intelligence artificielle. Le titre de la page elle-même, celui qui apparaît dans Google, obéit à des règles propres que nous détaillons dans notre guide sur la balise title et la meta description.

Pour les liens, bannissez « cliquez ici » et « en savoir plus ». Le texte cliquable doit annoncer la destination : « voir nos tarifs », « lire notre guide pour rédiger les textes de son site ». Cette précision aide le visiteur, les personnes qui naviguent avec un lecteur d'écran, et les moteurs de recherche qui s'appuient sur ces mots pour comprendre la page liée.

Les boutons suivent la même logique. « Demander un devis » ou « Réserver un créneau » disent ce qui va se passer ; « Valider » ou « Envoyer » ne le disent pas.

Une dernière règle vaut pour tout le site : appelez chaque chose toujours de la même façon. Si votre offre s'appelle « forfait entretien » sur une page, elle ne doit pas devenir « contrat annuel » sur une autre, ni dans le menu. La constance des mots rassure le lecteur et l'aide à se repérer.

Comment vérifier qu'un texte reste lisible sur mobile ?

En le lisant sur un téléphone avant la mise en ligne, tout simplement. Ce qui paraît aéré sur un grand écran peut devenir compact et fatigant sur un écran étroit.

Quelques points à contrôler, page par page :

1. Le premier écran affiche-t-il ce que vous faites, sans avoir à faire défiler ?
2. Un paragraphe dépasse-t-il la hauteur de l'écran ? Si oui, coupez-le.
3. Les liens et boutons sont-ils assez espacés pour être touchés du doigt sans erreur ?
4. Le numéro de téléphone est-il cliquable ?
5. Le texte est-il assez grand et assez contrasté pour être lu en extérieur ?

Une partie de ces points relève du design plus que de l'écriture, mais c'est en relisant le texte sur mobile qu'on les repère. Notre article sur le site responsive détaille la partie technique, et la page référencement montre comment ces règles d'écriture s'articulent avec la visibilité sur Google.